В этом месяце отмечается особая марсианская годовщина, поскольку НАСА отпраздновало 25-летие с тех пор, как миссия Pathfinder приземлилась на Марсе. Эта миссия включала в себя первый в истории марсоход под названием Sojourner, который исследовал Марс, и открыл дверь в современные исследования Марса.
Запущенный в декабре 1996 года космический корабль Pathfinder приземлился на базовую станцию вместе с марсоходом 4 июля 1997 года в районе Арес Валлис на Марсе. Миссия собрала некоторые из самых ранних данных об атмосфере и климате Марса с поверхности, а также изучила состав горных пород и почвы в этом регионе.
Ровер, названный в честь активиста Соджорнера Трута, был крошечным по сравнению с марсоходами размером с автомобиль, которые исследуют Марс сегодня. При весе всего 25 фунтов он был, как описывает НАСА, «не больше, чем микроволновая печь». Но это продемонстрировало возможность использования вездеходов как способа исследования других планет.
Исследования марсохода также вдохновили целое поколение марсианских ученых и инженеров. «В тот момент, когда я увидел, как этот маленький механический вездеход исследует поверхность другой планеты, я понял, что это то, чем я хотел бы заниматься». сказал Джессика Сэмюэлс, руководитель миссии нынешнего марсохода Perseverance, которая была инженером-стажером, когда Pathfinder приземлился. «Меня всегда интересовал космос, но это была искра, из-за которой я подумал, что это действительно может стать моей профессией».
Миссия также отличалась ранним использованием Интернета: НАСА создало веб-сайт, посвященный миссии, который стал популярным среди первых пользователей сети. Это также продемонстрировало ценность общественного участия в обмене данными космических миссий, которое продолжается и сегодня с такими программами, как публичные архивы обмен всеми необработанными изображениями, сделанными камерами на марсоходе Perseverance, и Марсоход Curiosity.
«Быстрое размещение такого большого количества информации в сети стало изменением парадигмы», — сказал Дуг Эллисон, работающий над миссией марсохода Curiosity. «Сегодня это мотивация для того, чтобы как можно быстрее делиться информацией о наших марсоходных миссиях. Я думаю, что марсианская программа в долгу перед Pathfinder за то, что с тех пор она стала трамплином для всего».
Рекомендации редакции
