В четверг Илон Маск вышел на сцену с генеральным директором T-Mobile Майком Зивертом, чтобы объявить, что SpaceX работает с оператором над полным устранением мертвых зон сотовой связи. Компании утверждают, что спутники Starlink нового поколения, запуск которых запланирован на следующий год, смогут напрямую связываться с телефонами, позволяя вам отправлять текстовые сообщения, совершать звонки и, возможно, транслировать видео, даже если поблизости нет вышек сотовой связи. Более того, Маск пообещал, что все это возможно с телефонами, которые люди используют сегодня, без необходимости покупать какое-либо дополнительное оборудование.
Это смелое заявление оператора — Verizon и AT&T не предлагают ничего подобного. Однако SpaceX и T-Mobile — не единственные компании, которые хотят использовать спутники для прямой связи с сотовыми телефонами, используя существующий сотовый спектр. Годами компания AST SpaceMobile пообещала, что она будет передавать широкополосную связь на телефоны из космоса, а компания Lynk Global уже продемонстрировала, что ее спутниковые «вышки сотовой связи» можно использовать для отправки текстовых сообщений с обычных телефонов. Легко представить, что эти компании испугались бы того, что два гиганта внезапно захотят заняться похожей игрой, но оказывается, что это совсем не так. Они действительно кажутся довольными.
Кто конкурирует со SpaceX и T-Mobile в технологиях спутниковой связи?
«Нам нравится проверка и внимание, которое это привлекает к этой технологии», — сказал генеральный директор Lynk Чарльз Миллер в интервью изданию. Грань. «Сегодня мы получаем всевозможные звонки от операторов, которые говорят: «Помогите нам!»
Первоначальная цель Lynk аналогична цели SpaceX — партнерство с рядом операторов связи по всему миру, позволяющее их клиентам отправлять текстовые сообщения с использованием спутниковой сети, которую компания в настоящее время строит. Как и в презентации T-Mobile, Миллер особо подчеркнул важность технологии во время чрезвычайных ситуаций и стихийных бедствий, когда такие вещи, как ураганы, лесные пожары, наводнения или землетрясения, могут вывести из строя традиционные сотовые сети. «Это устойчивость. Это мгновенное резервное копирование работает для всех на Земле. Ваши телефоны, даже если вышки не работают, могут общаться», — сказал он. «Это спасет жизни».
Подача Миллера очень похожа на подачу Зиверта и Маска, но он, похоже, не особенно беспокоится о том, чтобы конкурировать в том же пространстве (каламбур), что и они. Отчасти его уверенность исходит из того, что Lynk был одним из первых лидеров рынка — компания утверждает, что в начале 2020 года она стала первой, отправившей текстовое сообщение на немодифицированный мобильный телефон из космоса. «Мы думаем, что к нам присоединится больше крупных компаний. У них впереди годы и годы. Они отстали от нас на годы», — сказал он. «Мы собираемся сказать «замечательно! Просветите мир, что эта технология сделана. И когда мы начнем развертывать его в конце этого года, люди скажут: «Я хочу это». Они не захотят ждать этого годами».
Скотт Вишневски, исполнительный вице-президент и директор по стратегии AST, разделяет подобное мнение. «Наш генеральный директор на самом деле твитнули он сказал, что мы счастливы, что они сосредоточены на этом действительно большом рынке и на этой действительно большой потребности. И было приятно слышать, как люди говорят, что технология работает на них», — сказал он. Он также предсказал, что рынок связи со спутника на телефон, скорее всего, не будет рынком «победитель получает все». «С точки зрения общего рынка, на наш взгляд, это будет несколько победителей».
Элон и Майк помогли миру привлечь внимание к огромным рыночным возможностям SpaceMobile, единственной запланированной космической сети сотовой широкополосной связи. BlueWalker 3, площадь которого составляет 693 кв. фута, планируется запустить в течение нескольких недель! #5G
– Абель Авеллан (@AbelAvellan) 26 августа 2022 г.
Услуги AST, возможно, более амбициозны, чем то, что анонсировала T-Mobile. Сиверт сказал, что он надеется, что T-Mobile когда-нибудь сможет доставлять данные через спутники SpaceX, в то время как целью AST является управление сетями 4G и 5G. Ставим на то, что идея широкополосного доступа будет более привлекательной, чем просто возможность отправлять текстовые сообщения и совершать звонки из удаленных мест. «Мы все прекрасно понимаем, что телефоны могут выходить из строя довольно часто, или покрытие может быть плохим. И это был момент, который был подчеркнут T-Mobile. Так что наше решение действительно привлекательно в этом отношении», — сказал Вишневски.
Там, где планы SpaceX и T-Mobile в значительной степени ограничены США и их территориями — спектр беспроводной связи, который SpaceX использует для своих услуг, принадлежит и управляется другими операторами связи и агентствами на международном уровне, поэтому для работы за пределами США необходимы дополнительные сделки. — У AST и Lynk глобальные устремления. AST получила инвестиции и пятилетнее эксклюзивное соглашение с Vodafone, одним из крупнейших в мире операторов сотовой связи, а также получила инвестиции от Rakuten, оператора мобильной связи в Японии. Миллер говорит, что Lynk тестирует свой сервис в 10 странах «пока мы говорим» и может предоставить его еще в десятках.
Даже время объявления T-Mobile и SpaceX идеально подходит для AST и Lynk, как они говорят. Первая готовится к запуску тестового спутника всего через несколько недель (с еще пять запланированы на 2023 год), а последний планирует к концу года запустить коммерческую услугу с 14 сетевыми операторами. Если когда-либо было идеальное время для того, чтобы потребители проявили большой интерес именно к тому, над чем вы работаете, это могло бы быть как раз в тот момент, когда вы собираетесь сделать большой первый шаг.
Как слухи об Apple и iPhone 14 вписываются в эту головоломку
Тем не менее, Тим Фаррар, аналитик консалтинговой и исследовательской компании Telecom, Media and Finance Associates, специализирующейся на спутниковых и телекоммуникационных услугах, считает, что выбор времени для T-Mobile может быть связан с выходом на рынок еще одного крупного конкурента, который может иметь преимущества перед AST. SpaceX и Lynk — нет. «Вопрос будет заключаться в том, что произойдет с Apple на следующей неделе», — сказал он, имея в виду слухи о том, что следующий iPhone сможет связываться со спутниковой сетью Globalstar в экстренных случаях.
Если это произойдет, говорит он, пользователи iPhone могут получить эту функцию очень скоро, причем в версии, которая с самого начала включает международную поддержку. «Я думаю, что если Apple объявит что-то на следующей неделе, это будет то, что будет готово к работе, как только телефон будет доступен. Потому что, если они сотрудничают с Globalstar, у Globalstar уже есть 24 спутника, работающих в космосе, с которыми вы можете общаться, и у них есть лицензии FCC и многих других международных юрисдикций».
Последняя часть особенно важна. Все, что Apple нужно сделать, по словам Фаррара, — это получить разрешение на оборудование от FCC с помощью «простого и четко определенного» процесса, и все готово к гонкам. Для других компаний, включая SpaceX, которые хотят вести передачу из космоса, используя спектр, лицензированный операторами сотовой связи, это не так просто. Исторически сложилось так, что спутники использовали спутниковый спектр, а вышки сотовой связи использовали наземный спектр. Но Фаррар говорит, что технология «спутник-сота» смешивает эти две технологии таким образом, который в настоящее время не допускается правилами. «Это большое изменение правил для FCC. И это то, что они обдумывали в течение двух лет и так и не пришли к решению».
Операторы-конкуренты T-Mobile могут даже попытаться найти способ помешать SpaceX использовать спектр оператора, что может еще больше усложнить ситуацию. «Будет много споров по поводу использования наземного спектра на спутнике», — сказал Фаррар. “Там есть уже были проблемы с вмешательством выразился, когда AST искала партнерство с AT&T для тестирования их системы. Ни один из крупных операторов беспроводной связи не хочет, чтобы их конкуренты получили преимущество. Поэтому очевидно, что люди будут протестовать против любого заявления на использование спектра T-Mobile на спутниках. И FCC придется принять решение, которое может быть достигнуто не очень быстро».
Действительно, Миллер не стал бы говорить о спектре, заявив, что у Lynk есть «открытая проблема» с ним. Вишневски сказал, что один из планов AST по решению проблем со спектром состоит в том, чтобы работать с операторами связи, чтобы получить одобрение регулирующих органов. Он также сказал, что характер предоставления услуг там, где в настоящее время их нет, может немного упростить ситуацию. «Мы делим спектр с операторами мобильной связи без помех в местах, где у них нет вышек».
Хотя AST имеет одобрение регулирующих органов для коммерческой эксплуатации в семи странах, по словам Вишневски, FCC разрешила ей только проверить свой спутник предоставлять услуги США на экспериментальной основе.
Что касается SpaceX и T-Mobile, то их планы довольно далеки, что дает компаниям время попробовать и уладить отношения с регуляторами — они не рассчитывают даже начать тестирование своего сервиса до конца следующего года.
Однако, если одна компания сможет прорваться с телефоном, который подключается к спутниковым сетям, это потенциально может помочь всем другим компаниям. Например, если Тим Кук выйдет на сцену 7 сентября и объявит, что вы можете отправлять экстренные спутниковые сообщения с iPhone 14, многие люди, которые не используют iPhone, очень быстро завидуют. Это может усилить давление на Федеральную комиссию по связи США (FCC) с целью авторизации технологии спутниковой связи для операторов связи и их партнеров по спутниковой связи. И если он есть у T-Mobile, вы знаете, что AT&T и Verizon будут звонить. (Фаррар считает, что другим производителям мобильных телефонов, которые не имеют такого влияния, как Apple или Samsung, будет трудно представить подобную функцию — операторы связи могут бороться с ними, утверждая, что вместо этого их телефоны должны просто использовать спутниковые возможности оператора.)
В частности, у Verizon уже есть соглашение о спутниковой связи, хотя и в другой форме. Он сотрудничает с проектом Amazon Kuiper, целью которого является создание группировки спутников, аналогичной SpaceX. Однако вместо того, чтобы осуществлять прямую спутниковую связь с телефоном, Verizon планирует снабдить удаленные вышки сотовой связи спутниковым сервисом вместо того, чтобы прокладывать к ним оптоволокно или кабель. Во время мероприятия в четверг Зиверт сказал, что T-Mobile открыта для возможности сделать что-то подобное со SpaceX.
Ни Verizon, ни Amazon не ответили на Граньзапрос комментариев о том, будут ли они изменять свои планы на основе объявления T-Mobile и SpaceX.
Что касается AST и Lynk, то ни одна из компаний не особо заинтересована в конкуренции на этом фронте. «Вам не нужно строить эти удаленные вышки сотовой связи, если ваш телефон уже подключен через спутник», — сказал Миллер.
Илон Маск выпустил из мешка кошку со спутниковым телефоном
На данный момент абсолютно ясно только одно: T-Mobile и SpaceX выпустили джинна из бутылки. Они громко объявили, что скоро ваш телефон сможет подключаться к спутникам, что позволит вам иметь хоть какой-то уровень связи, даже когда вы находитесь в районах, которые традиционно были полностью изолированы.
Отсюда может развиваться множество вариантов развития событий — тесты AST могут показать, что да, вы действительно можете передавать относительно быстрый интернет на телефоны из космоса и поднять планку того, чего хотят потребители, выше, чем то, что установили T-Mobile и SpaceX. Это. Или, может быть, регуляторы могли бы внезапно во всем разобраться, позволив Lynk вмешаться до того, как T-Mobile выйдет из бета-тестирования. И, конечно же, всегда есть вероятность того, что все попадут в огромную неразбериху с нормативными требованиями, позволив Apple прийти и заняться своими делами с совершенно другой технологией.
Однако, что бы ни случилось, теперь люди знают, что телефоны, которые сейчас находятся в их карманах, могут разговаривать со спутником. И, как сказал Миллер, теперь, когда я увидел это и знаю, что технология скоро появится, я хочу ее — независимо от того, с какими спутниками должен разговаривать мой телефон.
