Складные устройства, которые сейчас находятся в руках потребителей и даже демонстрируются на выставке IFA 2022 в виде ноутбуков от Lenovo и Asus, возможно, переживают свой прорывной год. Если это так, мы, вероятно, должны благодарить за это Samsung, которая проделала львиную долю работы, чтобы сделать складные телефоны и гибкие экраны популярными.
Как мы зашли так далеко и как уважаемые складные устройства Samsung, Samsung Galaxy Z Flip 4 и Samsung Galaxy Z Fold 4, преодолели бесчисленные дизайнерские проблемы, лучше всего расскажет инсайдер: кто-то вроде доктора Вон-Джун Чой, исполнительного вице-президента, Руководитель группы исследований и разработки флагманских продуктов и группы разработки технологических стратегий в Mobile eXperience Business, Samsung Electronics, который встретился со мной на выставке IFA 2022 в Берлине, чтобы рассказать целую кучу секретов дизайна и разработки Fold.
Доктор Чой сказал мне, что со складными устройствами Samsung надеется, как это было с телефонами с большим экраном, такими как Galaxy Note десять лет назад, изменить отрасль. Это линия, наряду с верой в то, что складные устройства готовы стать мейнстримом, которую Samsung любит повторять всем, кто готов слушать, но я чувствую, что в случае с Чоем настроение основано не столько на маркетинговых речах, сколько на с трудом завоеванных опыт.
Создание Z Fold и Z Flip было «очень сложным… с нашей точки зрения, есть много ограничений и проблем, с которыми сталкиваются складные устройства», — сказал д-р Чо, который работает в Samsung с 2016 года и фактически имеет двойную ответственность за руководство флагманом. Исследования и разработки и руководство группой технологических стратегий Samsung, где он строит стратегические отношения со стартапами и глобальными компаниями. Это то, что имеет большое значение в его работе, чтобы помочь реализовать трехлетний бизнес Foldable.
Доктор Чой дал мне редкую возможность заглянуть за кулисы проблем, а иногда и удивительных решений, с которыми столкнулась его команда при разработке складных телефонов.
Ключевые области:
- Долговечность
- Водонепроницаемый
- Шарнир
- Размер экрана и удобство использования
- Совместимость с S-Pen
Однако мы также много говорили о складке. Вы знаете, что он виден как на 7,6-дюймовом складном дисплее Samsung Galaxy Z Fold 4, так и на 6,7-дюймовом гибком дисплее Galaxy Z Flip 4. Но я забегаю вперед. Мы не можем говорить о складках, не обратившись сначала к замечательным ультратонким дисплеям со стеклянным покрытием.
Ультратонкое стекло Samsung или UTG появилось после двух поколений Folds, начиная с Samsung Galaxy Z Flip 3, а затем быстро перейдя к Galaxy Z Fold 3. Различные отчеты утверждают сторонняя компания Schott, поставляет большую часть гибкого стекла для телефонов, остальное делает Corning. Возможно, это так, но д-р Чой подчеркнул, что это был совместный проект, в значительной степени основанный на собственных исследованиях и разработках Samsung.
Потребовались годы, чтобы разработать гибкое стекло толщиной примерно 30 микрометров, которое находится поверх нескольких слоев панельной технологии. «Всякий раз, когда вы видите, что наша инновация появляется на рынке, она не появляется за одну ночь. Очевидно, что мы начинаем на несколько лет раньше», — сказал д-р Чой.
Однако Samsung не представила его в ранних версиях Folds, потому что они не были уверены, что он будет работать. Когда я спросил его, кто именно производит стекло, д-р Чой сказал мне, что в процессе разработки у них часто есть несколько направлений «даже для тонкого стекла».
Одним из направлений является Corning, которая уже поставляет стекло для задней панели телефонов. Другой трек сделан партнером по показу (Samsung Display). Остальное — это «наша собственная деятельность или исследования, которые делают UTG реальностью», — сказал д-р Чой.
Я снова спросил, кто из троих делает стекло? Доктор Чой настаивает на том, что это «не единственный источник». Есть научное сотрудничество, хотя «у нас много собственных IP-адресов». [intellectual property] для тонкого стекла», — добавил он.
Доктор Чой подтвердил, что ни гибкое стекло, ни процесс его изготовления не принадлежат Corning.
На протяжении многих лет я брал интервью у руководителей Corning и видел некоторые из их разработок сверхтонкого, но гибкого (не сгибаемого) стекла. Возможность сгибать стекло так, как это делают Samsung Folds, — это прорыв. Я спросил доктора Чоя, на что был похож тот момент, когда отдел исследований и разработок Samsung понял, что у них есть стекло, которое может сгибаться достаточно, чтобы поддерживать складные телефоны.
Он широко улыбнулся и сказал: «Конечно, мы были очень, очень взволнованы».
Несмотря на это, Samsung все еще работает над улучшением толщины и долговечности, настраивая каждый дисплей позже и изучая материалы, клеи и толщину.
Я мог бы оценить вызов, но мне пришлось спросить о складке, потому что это то, о чем меня спрашивают все, когда я показываю им Galaxy Z Fold 4.
На 7,6-дюймовом дисплее складка представляет собой равномерную ямку, которая проходит по всей длине экрана. Вы можете видеть это, когда экран выключен, и всегда чувствовать это, когда вы проводите пальцем по экрану. Это не особенно заметно, когда вы используете дисплей.
Складка существует из-за прочности стеклянного материала и его необходимости поддерживать то, что, как я предполагаю, является изогнутой формой по умолчанию. Другими словами, когда вы разворачиваете стакан, вы разгибаете нечто, что в естественном состоянии немного напоминало бы стеклянную оболочку для тако.
Понять, почему оно есть, одно дело, а как от него избавиться?
«Это справедливый вопрос для складных. Мы считаем, [the foldable] достигла точки, когда это может стать мейнстримом, но это не обязательно означает, что мы еще не закончили», когда я доктор Чой об избавлении от складок. «Уменьшение складок определенно находится в списке. Это одна из технических проблем, которую мы хотим преодолеть».
Насколько активно Samsung занимается решением проблемы? Доктор Чой сказал мне, что исследования ведутся в двух направлениях. Один смотрит на размер дуги (этой складки), когда вы полностью складываете Z Fold 4 или Z Flip 4. Несколько парадоксально, вы не хотите меньшую складку. Чем больше один, тем меньше нагрузка на дисплей и, возможно, меньше заметных складок, потому что он будет более плавно распределяться по более широкой части дисплея.
Другой путь расследования находится в материалах. Различные материалы имеют разные характеристики и могут по-разному реагировать на складывание. Доктор Чой сказал, что дисплей по-прежнему будет стеклянным, но некоторые свойства материала могут измениться, чтобы создать другую, менее заметную форму сгиба.
Доктор Чой рассмеялся и сказал мне, что этот вопрос задают все, и теперь его решение является «частью его домашнего задания».
Гидроизоляция телефонов с таким количеством механических движущихся частей также оказалась сложной задачей. Обе Складки имеют два тела, соединенных шарниром. Технология на этих двух сторонах соединена небольшой гибкой печатной платой, которая должна входить в каждую сторону через отверстия в корпусе.
Команда придумала ряд инноваций для защиты деликатных частей от непогоды. Для отверстий в телефонах используется резиновый герметик. Для более открытых петель применяется антикоррозийный материал. Наконец, Samsung разработала новые водонепроницаемые компоненты.
В последнем Z Fold Samsung хотела сделать экран больше, и я уже слышал истории о том, как они изменили конструкцию шарнира, чтобы сделать это так. Тем не менее, д-р Чой добавил немного цвета для исследований и разработок, рассказав мне, что его команда использовала «10-20 рецептов, чтобы уменьшить размер и вес в течение шести-девяти месяцев. Все время терпела неудачу, а затем решила полностью изменить структуру». Он не в последний раз описывал процесс разработки как использование «рецептов».
Когда пришло время внедрить функциональность S-Pen в Galaxy Z Fold 3, им пришлось придумать, как разместить жесткий дигитайзер на медной основе под гибким экраном. Это снова был процесс проб и ошибок для команды доктора Чоя. На этот раз было почти 100 рецептов.
Наконец, «кто-то пришел ко мне в офис и сказал: «Эй, Вон-Чу, почему бы нам просто не сломать его?» дюймовый дисплей.
Естественно, между двумя панелями остался небольшой зазор. Чтобы решить эту проблему, Samsung разработала алгоритм прогнозирования на основе искусственного интеллекта, который может предсказать, где на экране движется оцифровывающее перо S Pen, и автоматически заполнять крошечные пробелы.
К сожалению, испытания S Pen были далеки от завершения.
Дело в гибком экране Fold заключается в том, что его естественная форма экрана больше похожа на букву «U», что означает, что он действительно хочет открываться по краям. Samsung возражает против этого почти дюжиной магнитов, расположенных по краю экрана, которые удерживают его закрытым в сложенном состоянии. Проблема заключалась в том, что эти магниты мешали электромагнитной энергии, необходимой для работы дигитайзера. Первоначально «50% дигитайзеров не могли обнаружить S-Pen», — сказал мне доктор Чой.
Решение? Поддерживайте высокую силу намагничивания в закрытом состоянии, но затем уменьшите ее, когда Z-образная складка 4 развернута.
Послушать, как говорит доктор Чой, значит понять, что складное путешествие далеко не завершено, оно только начинается.
Samsung стремится сделать свои складные телефоны тоньше и легче. Как и при установке флагманских камер в устройства, он будет оптимизировать каждый компонент. И складные телефоны могут быть только началом. Доктор Чой сказал, что Samsung рассматривает множество других форм-факторов устройств — ноутбуки, большие экраны и многое другое — для своего UTG и складного дисплея. Однако Samsung настаивает на том, что не будет их производить, если не будет знать, что такие дисплеи приносят пользу потребителям.
ИФА 2022 — это крупнейшее техническое шоу в Европе, и TechRadar находится в Берлине, чтобы поделиться с вами всеми последними новостями и анонсами, а также нашими первыми впечатлениями от новых телевизоров, носимых устройств, аудиоустройств и других гаджетов, представленных на выставке.
