Ходят слухи, что Amazon делает предложение о покупке EA, но это может стать началом скользкой дорожки к монополизации отрасли.
Хотя есть противоречивые сообщения о том, что Amazon покупает EA, сама идея является суровым предупреждением о нынешнем безумии расходов крупных издателей.
Создается впечатление, что отрасль распадается и вновь консолидируется под эгидой крупных корпораций. Все началось с малого, когда Microsoft начала пытаться конкурировать с собственным каталогом Sony, скупив несколько более мелких разработчиков. Хотя в 2018 году приобретение компанией таких фаворитов индустрии, как Ninja Theory, Double Fine и Obsidian Entertainment, казалось серией монументальных шагов, в нынешних условиях это довольно странно.
Покупка Microsoft Bethesda за 7,5 миллиардов долларов казалась выходом за рамки; сдвиг на рынке, где ранее немыслимые покупки были в игре. Это еще раз подтвердилось, когда Microsoft снова залезла в свои карманы, чтобы купить Activision Blizzard за умопомрачительные 68,7 миллиарда долларов. Теперь, похоже, начался сезон, когда мегакорпорации нацелились на все более и более крупные игры.
С тех пор мы видели, как Sony отстреливалась, приобретая создателя Destiny 2 Bungie за сравнительно дешевую сумму в 3,7 миллиарда долларов. Тем временем Embracer Group купила западную часть разработки Square Enix, взяв Eidos и Crystal Dynamics за 300 миллионов долларов.
Плохая компания
Это та атмосфера, в которой оказалась эта новость о том, что EA может быть куплена Amazon. Звонок к обеду прозвенел, и кажется, что все здесь, чтобы попытаться получить кусочек игровой индустрии.
Для меня вся эта ситуация отстой. Будь то Amazon, Microsoft, Sony или Tencent, консолидация отрасли вызывает беспокойство. Будущее, в котором горстка крупнейших компаний на планете владеет всем основным игровым рынком, плохо, как ни крути. Это ограничивает творчество — разнообразие голосов и создаваемое искусство. Это также открывает двери для наращивания монетизации.
На мой взгляд, эти необоснованные траты плохи во всех отношениях, но некоторые предложения лучше, чем другие. Попытка Microsoft купить Bethesda и Activision казалась концом войны консолей и началом чего-то гораздо большего. Однако сейчас мы вступаем в Войну Бесконечности капитализма видеоигр.
Скин в игре
И это доходит до сути того, почему любое предложение о покупке EA со стороны мегакорпорации без вложений в игры — или, в случае с Amazon, шаткое предложение — вызывает невероятное беспокойство. Игры для Xbox и ПК — огромная часть бизнеса Microsoft. PlayStation — один из, если не самый важный технологический бренд Sony. Эти компании заинтересованы в том, чтобы в игровой индустрии дела шли хорошо. Хотя я бы не стал доверять им, чтобы они хорошо зарекомендовали себя геймерами, у них есть шкура в игре для долгосрочного здоровья индустрии.
Чего нельзя сказать о таких компаниях, как Amazon, Apple, Disney и других. Их бизнес не живет и не умирает благодаря их увлечениям играми. Их интерес основан на том факте, что это бурно развивающийся рынок. Google Stadia находится на грани исчезновения, но это не сломит технологическую компанию. Google может закрыть Stadia завтра, и в долгосрочной перспективе все будет хорошо. Если игровые подразделения Microsoft распадутся, это станет огромным ударом для корпорации.
Amazon уже находится в том же положении, что и Google. Запуск Amazon Luna точно не поджег мир. Сервис по-прежнему доступен, но он далеко не главный игрок в видеоиграх и может легко исчезнуть.
Вот почему слухи о предстоящей покупке Amazon вызывают гораздо больше беспокойства, чем приобретение Microsoft Activision Blizzard. Это кажется дорогим полетом фантазии, а не основной опорой ее бизнеса. Что произойдет, если отрасль увидит рецессию? Действительно ли Amazon собирается выстоять, когда выживание EA не является основой ее собственного успеха как организации? Или он пожмет плечами, выпотрошит компанию и спишет ее на счет неудачного предприятия?
Масс-эффект
По состоянию на 2021 год в EA работает около 12 900 сотрудников (через макротренды (откроется в новой вкладке)). Если Amazon решит, что с экспериментами покончено, эти рабочие места исчезнут. Огромное, вероятно, неустойчивое количество потенциальных работников выбрасывается на рынок труда. В 2021 финансовом году, ЕА сообщил (откроется в новой вкладке) выручка $5,6 млрд. Что происходит с этими деньгами? Возможно, они достанутся другим издателям, но большая их часть может легко испариться из отрасли.
Пока пользователи Твиттера, посвященные тому или иному бренду, возмущаются тем, кто должен купить Konami, Rockstar, Ubisoft — или кого-то еще, — нужно помнить одну важную вещь: в центре всего этого находятся десятки тысяч рабочих мест, и все они затронуты неопределенность. В то время как некоторые получат огромную выгоду от этих выкупов, большинство, особенно те, кто находится в нижней части тотемного столба, столкнутся с дальнейшим беспокойством.
Ни для кого не секрет, что имидж EA не пользуется популярностью среди геймеров, но реальность, когда она навсегда закрывает свои двери, гораздо более сурова и угнетает. В то время как многие думают об издателях как об отдельных организациях, они в основном представляют собой группу талантливых, увлеченных людей, пойманных в ловушку позерства гигантов, используемых в качестве валюты по прихоти цен на акции. Независимо от того, купит ли Amazon EA или нет, это опасное время для игровой индустрии. Я бы предпочел, чтобы игры находились в руках независимых издателей, но если мы живем в мире, где мегакорпорации должны покупать любого, кто все еще независим, я бы чувствовал себя намного лучше, если бы покупателем была компания, уже глубоко инвестировавшая в игровая индустрия.
