Космический телескоп Джеймса Уэбба впервые получил непосредственное изображение экзопланеты. Это захватывающе, потому что экзопланеты очень редко получают прямые изображения, как обычно, об их существовании приходится делать выводы из других данных. Сделав снимок планеты за пределами нашей Солнечной системы, Уэбб демонстрирует, как мы сможем собирать больше информации, чем когда-либо прежде, о далеких мирах.
Известно более 5000 экзопланет, но подавляющее большинство из них было обнаружено с помощью таких методов, как метод транзита, при котором свет от родительской звезды слегка ослабевает, когда перед ней проходит планета, или радиальная скорость, при которой звезда слегка притягивается гравитацией планеты. В этих методах предполагается существование планеты из-за эффекта, который можно наблюдать на звезде, поэтому сама планета не наблюдается напрямую. Однако в редких случаях экзопланету можно наблюдать напрямую, особенно если это большая планета, расположенная относительно близко.
Уэбб сделал одно такое прямое наблюдение за экзопланетой HIP 65426 b и смог сделать изображение планеты, используя четыре разных фильтра. Каждый из этих фильтров соответствует разной длине волны света, фиксируя различные особенности планеты и ее окружения. Планета большая, ее масса в шесть-двенадцать раз превышает массу Юпитера, и она относительно молода, ей всего от 15 до 20 миллионов лет.
«Это преобразующий момент не только для Уэбба, но и для астрономии в целом», — сказала руководитель наблюдений Саша Хинкли в интервью. утверждение.
Чтобы наблюдать за планетой, исследователям нужно было блокировать свет, исходящий от звезды-хозяина планеты. Поскольку звезда намного ярче планеты, этот свет должен быть заблокирован, чтобы можно было увидеть планету. Это делается с помощью прибора, называемого коронографом, который представляет собой маску, блокирующую свет от яркого источника.
«Это было действительно впечатляюще, насколько хорошо коронографы Уэбба сработали, чтобы подавить свет звезды-хозяина», — сказал Хинкли.
«Получение этого изображения было похоже на поиск космического сокровища», — сказал другой исследователь, Ааринн Картер. «Сначала все, что я мог видеть, это свет от звезды, но с тщательной обработкой изображения я смог удалить этот свет и открыть планету».
Это открытие демонстрирует некоторые способности Уэбба, когда дело доходит до поиска и исследования экзопланет. «Я думаю, самое интересное то, что мы только начали», — сказал Картер. «Впереди еще много изображений экзопланет, которые сформируют наше общее понимание их физики, химии и формирования. Возможно, мы даже обнаружим ранее неизвестные планеты».
Рекомендации редакции
