Марсианский посадочный модуль НАСА InSight достиг Красной планеты четыре года назад и проработал намного больше двух лет, первоначально установленных для миссии. Но в ближайшие недели или, возможно, месяцы посадочный модуль установит последнюю связь с Землей, прежде чем замолчит на оставшееся время.
Постепенное накопление марсианской пыли на солнечных панелях посадочного модуля уменьшило его способность удерживать энергию, и поэтому вскоре он не сможет продолжать свою сейсмологическую работу по сбору данных о недрах красной планеты.
На этой неделе НАСА поделился публикацией описывая, как команда InSight, состоящая примерно из 30 человек из Лаборатории реактивного движения (JPL) в Южной Калифорнии, начинает сворачивать миссию.
Управление мощностью
Управление уменьшающимися уровнями мощности InSight в последнее время стало более важным, поскольку команда стремится максимально использовать возможности посадочного модуля в последние месяцы его эксплуатации.
Методы управления питанием включали отключение всех научных инструментов InSight в начале этого лета, чтобы он мог продолжать работать с сейсмометром и передавать собранные данные на Землю.
Сохранение данных
Большая часть итоговой работы команды заключается в надлежащем хранении всех данных, собранных InSight за многие годы, и предоставлении их исследователям по всему миру.
«Данные спускаемого аппарата дали подробную информацию о внутренних слоях Марса, его жидком ядре, удивительно изменчивых остатках под поверхностью его в основном потухшего магнитного поля, погоде в этой части Марса и большом количестве землетрясений», — сказали в команде.
Брюс Банердт из JPL сказал, что благодаря всем данным, собранным спускаемым аппаратом, Марс больше не является «просто загадкой; на самом деле это живая, дышащая планета».
Упаковка близнеца
ForeSight — это полноразмерная инженерная модель InSight. Машина находится в Лаборатории реактивного движения и использовалась командой для отработки того, как InSight будет размещать научные инструменты на марсианской поверхности с помощью своей роботизированной руки. Это также было полезно для поиска наиболее эффективного способа проникновения теплового зонда посадочного модуля в почву планеты и для разработки способов снижения уровня ненужного шума, улавливаемого сейсмометром InSight.
Теперь, когда работа завершена, ForeSight будет помещен в ящики и помещен на хранение.
«Мы упакуем его с любовью», — сказал Банердт. «Это был отличный инструмент, отличный компаньон для нас на протяжении всей миссии».
Объявление об окончании миссии
НАСА официально объявит о завершении миссии, когда InSight пропустит два последовательных сеанса связи с космическим кораблем, вращающимся вокруг Марса, при условии, что InSight является причиной пропущенной связи.
Может ли что-нибудь продлить миссию? Если сильный порыв марсианского ветра сдует пыль с солнечных панелей InSight, это даст команде дополнительное время для работы с посадочным модулем, но такое событие считается маловероятным.
Никто точно не знает, когда InSight сделает свое последнее сообщение, но до тех пор команда попытается продолжить работу с ним.
«Мы будем проводить научные измерения столько, сколько сможем», — сказал Банердт.
Рекомендации редакции
