Стартапы беспилотных автомобилей, у которых не закончились деньги, которые не обанкротились или не были выкуплены, хотят, чтобы вы знали, что беспилотные автомобили никуда не денутся. Эти компании настаивают на том, что скептицизм в отношении технологии ожидаем, но необоснован, и что беспилотные автомобили в будущем слова одного из соучредителей“изменить мир.”
Где мы это уже слышали? Ах да, практически каждая технологическая компания и приверженец Кремниевой долины, появившиеся за последнее десятилетие или около того, настаивали на том, что их единственная цель — расширить возможности человечества и изменить мир (а не, я не знаю, делать кучу денег). ).
Я согласен с тем, что автономные транспортные средства грядут (многие из них уже здесь), но я думаю, что нам нужно обуздать риторику «изменить мир». Типа, значительно. Позвольте мне объяснить, почему.
Я думаю, нам нужно обуздать риторику «изменить мир».
Ранее на этой неделе оператор AV закрылся. Это было неожиданно по многим причинам. Argo AI пользовалась финансовой поддержкой двух крупных автопроизводителей: Ford и Volkswagen. Компания тестировала свои автомобили в Майами, Остине и Вашингтоне, округ Колумбия — основных рынках, которые, как ожидалось, станут стартовыми площадками для будущих роботакси и беспилотных грузовиков Argo. И компания считалась одной из хороших, поскольку ее лидеры принимали такие вещи, как безопасность а также крайние случаи очень серьезно.
Но даже несмотря на то, что с технологической и нормативной точки зрения все делалось правильно, а также при поддержке двух очень влиятельных автомобильных компаний, Argo все же стала жертвой растущего осознания того, что беспилотные автомобили станут безопасными и безопасными за годы, если не десятилетия. достаточно надежны, чтобы поддерживать устойчивый бизнес. Ford заявил об этом в своем отчете о доходах на этой неделе, признав, что «полностью автономные транспортные средства в масштабе еще далеко». Лучше разорвать отношения сейчас, чем оставаться на крючке долгие годы.
Оглядываясь назад, может быть, нам следовало более скептически относиться к подобным заголовкам. А также такой “экспертный” анализ. И ребята, которые предсказывают что-то вроде: «У нас будет более миллиона роботакси на дорогах».
С точки зрения бизнеса неудивительно, что такие компании, как Argo, терпят неудачу.
С точки зрения бизнеса неудивительно, что такие компании, как Argo, терпят неудачу, сказал Радж Раджкумар, профессор инженерии и робототехники в Университете Карнеги-Меллона. «К сожалению, основной бизнес-факт заключается в том, что эти компании-роботы тратят кучу денег при нулевой выручке», — сказал он в электронном письме. Грань. «В бизнесе такая ситуация просто не может длиться долго. Argo AI — первая костяшка домино, которая упадет — ожидайте, что другие в секторе роботакси последуют ее примеру».
Это было ясно уже некоторое время. Argo, безусловно, самая солидная компания, которую можно было бы объявить о своем уходе, но в течение многих лет в AV-пространстве наблюдается рост числа приобретений, продаж и неудачных бизнес-движений.
Zoox продал Amazon. Uber практически бесплатно отдал Aurora свое подразделение AV. Lyft продана дочерней компании Toyota. Круиз купил Вояж. Нуро приобрел Айка. (Уверяю вас, у вас не инсульт — это просто причудливые названия различных стартапов AV.)
Компании, которые все еще существуют, теряют деньги. Говорят, что Aurora, поглотившая заброшенное подразделение Uber, обдумывая продажу в Apple или Microsoft. Компания стала публичной в прошлом году путем слияния с компанией по приобретению специального назначения (SPAC), а затем потеряла около 80 процентов своей стоимости. Это та же компания, которую основал Крис Урмсон, один из основателей проекта беспилотных автомобилей Google (сейчас Waymo), парень, которого когда-то называли «Генри Фордом автономного вождения». Он сказал, что надеется, что его дети никогда не должны получить водительские права.
Однажды ты думаешь, что собираешься изменить мир; следующий, вы наблюдаете, как цена ваших акций резко падает
Однажды ты думаешь, что собираешься изменить мир; в следующий раз вы наблюдаете, как резко падает цена ваших акций, и решаете, стоит ли просить Тима Кука о помощи.
Но когда я говорю, что беспилотные автомобили никуда не денутся, я имею в виду, что технологии, скорее всего, останутся. И все потому, что это работает, не всегда надежно, а иногда немного трепетно, но работает. Я был в машинах. Я опросил инженеров. Я наблюдал, как эта технология развивалась и росла в течение последних семи лет.
Что меняется, так это шумиха. Большие ставки не окупаются. Автопроизводители и крупные венчурные компании, которые с оптимизмом смотрели на то, что в ближайшем будущем миллионы автомобилей-роботов будут разъезжать по улицам, теряют деньги. Как много денег. SoftBank, вложивший миллиарды долларов в такие AV-проекты, как Cruise, Nuro и Uber, недавно сообщил о потере 23 миллиардов долларов от своих инвестиций Vision Fund.
Я думаю, что Эд Нидермейер, соведущий подкаста Автокастпонял, когда он твитнул«В наши дни мы делаем все о технологиях, как хороших, так и плохих, но «пузырь самоуправляемых автомобилей» был явно человеческим провалом. Высокомерие, жадность, манипуляции и самообман — вот что потерпело неудачу в AV-секторе… а не в технологиях».
Я имею в виду, что мы подошли к моменту, когда операторы AV открыто признали, что беспилотные автомобили, похоже, застряли в «корыте разочарования», ссылаясь на Цикл ажиотажа Gartner, который отслеживает зрелость различных технологий.
Во время отчета о доходах General Motors за третий квартал на этой неделе генеральный директор Cruise Кайл Фогт сказал: «Что касается отрасли, мы наблюдаем усиление разделения между действующими коммерческими беспилотными сервисами компании и теми, кто все еще застрял в корыте разочарования. Здесь происходит то, что компании с лучшим продуктом вырываются вперед и ускоряются».
Cruise стремится к 1 миллиарду долларов дохода к 2025 году. В прошлом квартале компания потеряла 497 миллионов долларов, а общий дефицит в этом году составил 1,4 миллиарда долларов. Он также сообщает, что до конца года запустит коммерческие сервисы в Фениксе и Остине. И Waymo привозит свое роботакси в Лос-Анджелес. Медленный, уверенный марш продолжается.
Итак, если у нас не будет машин-роботов, которые волшебным образом могут доставить нас туда, куда мы захотим, с чем нам останется? Беспилотные строительные и сельскохозяйственные машины вызывают большой ажиотаж. Автономное складское оборудование кажется вероятным. Полуприцепы-роботы, которые могут облегчить бремя доставки на дальние расстояния, остаются жизнеспособными. Автономные поезда и автобусы также очень перспективны, особенно когда они курсируют по фиксированным путям без особых сложностей.
Единственная общая черта всех этих приложений заключается в том, что их трудно раскрутить и, следовательно, с меньшей вероятностью они получат поддоны наличными, точно так же, как стартапы роботакси стали магнитами для энтузиазма венчурного капитала. Технологии помощи водителю, такие как BlueCruise от Ford, Super Cruise от GM и Autopilot от Tesla, скорее всего, поглотят часть излишней шумихи, поскольку роботакси продолжают снижаться. Но и эта технология не лишена подводных камней.
Так, где это оставляет нас? Почти в том же месте, где мы были. Автомобили остаются доминирующей силой в нашей жизни, к лучшему или к худшему (в основном к худшему), и роботакси всегда были маловероятным кандидатом на то, чтобы «изменить мир». Возможно, вы никогда не будете владеть собственной беспилотной машиной или даже ездить на ней, как Uber. Но можно проехать мимо стройки на автономных экскаваторах-погрузчиках или поездом без проводника.
Есть еще возможности. Они просто не бесконечны.
